第326章 等待
第326章 等待
鐘鼓樓的鼓聲如約而至。
今日八大胡同外的人格外多，面檔和餛飩攤都坐滿了人。
坐在攤位上的客人點了一碗餛飩也不吃，只警惕打量著來往行人，一坐便是兩個時辰。
攤主見這些客人懷裡藏著匕首與斧頭，只能咽下催促的話。
暮色下，十餘名漢子從百順胡同白玉苑出來，護著杜祁公往李紗帽胡同走去。這些漢子有人瞎了一隻眼，有人少了一隻手，皆身有殘缺。
走過胭脂胡同時，二樓有大膽的女人扔下手帕，嬌笑道：「祁公，光顧光顧妾身的生意啊。」
眼瞅著那隻手帕要落在祁公頭上，三山會的漢子趕忙凌空接住手帕，抬頭怒視：「滾一邊去，祁公是你能撩哧的？」
女人卻也不怕他們，嬉笑道：「祁公怎麼了，祁公也是男人。我扔給祁公的手帕，你接什麼？我可看不上你！」
她這麼一起鬨，整條胡同的女人都從二樓推開窗戶調侃那漢子：「傻大個，怎麼從沒見你來光顧過我們胡同的生意，是不是中看不中用？」
漢子抬手指著二樓正要發火，祁公卻按下他胳膊笑道：「算了算了，你一個大老爺們跟她們置什麼氣。」
十餘人來到李紗帽胡同，進了怡紅院。
怡紅院的老鴇笑著迎出來：「稀客，妾身還是頭一次見祁公您老人家來我們怡紅院呢。」
祁公招招手，身後的漢子摘下一串佛門通寶放在老鴇手裡：「今日讓姑娘們歇著吧，怡紅院不做生意了。」
老鴇不動聲色的用指肚摸過佛門通寶上的微雕紋路。
三山會的漢子皺眉道：「怎麼，連三山會都信不過？」
老鴇伸手拍了拍他胸膛：「哪能呢……蒙三山會平日照顧，送三山會一個消息。今日不止我怡紅院被包了，連隔壁春風院、紅梅苑、等閒樓也被人提前包了，豪氣的很。」
祁公皺眉：「那幾家的客人來了沒？」
老鴇笑著說道：「等閒樓的客人過了晌午就到了，就一個人孤零零的坐在房間裡，不讓人進，孤僻得很。」
祁公若有所思：「此人什麼長相？」
老鴇低聲道：「精瘦的漢子四十來歲，個子很低，瘦得像猴子一樣。」
祁公皺起眉頭沉默許久：「春風院呢？」
老鴇繼續說道：「春風院的客人酉時剛到，他們不僅包下院子，還將老鴇與姑娘們都攆出去，一人發了五兩銀子的利市，讓她們去外面待一夜。而且，他們還自己帶著爐子、茶具、茶葉，根本不用院子裡的東西。」
「哦？」祁公有些意外：「出手如此闊綽，他們帶了幾個人？」
老鴇低聲道：「二十多個，凶得緊。」
漢子伏低了身子，湊到祁公耳旁道：「祁公，會不會是福瑞祥背後的東家來了？」
祁公點點頭：「嗯，有可能。」
漢子又問道：「要不要我去打探一下？」
祁公搖搖頭：「不必了，能帶著這麼多人，還出手如此闊綽的，我大致猜到是誰了，莫去招惹他……奇怪，紅梅苑又誰包下的？」
說話間，胡同外進來一隊人馬，每個人都戴著斗笠，壓低了帽檐，避開眾人目光走進紅梅苑。
奇怪的事，這些人走路時步伐出奇的一致，邁出每一步的距離、抬腳的高度，都一般無二。
以至於他們走在一起時，有種奇怪的整齊感。
有漢子低聲道：「祁公，是陳家二房的公子陳問仁，我在白玉苑見過他們。想來他身邊的，都是御前儀仗。」
祁公若有所思：「陳家二房啊，和記背後的人也來了……咦，等閒樓里那個人又是誰，還有誰會來湊這熱鬧？」
……
……
此時此刻，春風院裡安安靜靜。
先前曾與陳跡一起觀看撂跤的青年，倚坐在窗邊，胳膊搭在窗台上，手指一下一下敲擊著。
在他身旁燒著一座紅泥小火爐，爐子上擱著一隻精緻的銀壺。
一名壯碩的漢子坐在旁邊，提起銀壺倒入青花瓷杯中，將茶杯推到他手邊：「爺，喝茶。」
青年拈起茶杯舉到嘴邊，緩緩吹著，眼睛卻透過窗縫看向樓下的李紗帽胡同。
漢子提醒道：「爺，今晚您與禮部吳大人約了一起去教坊司聽戲的，來李紗帽胡同這種地方若是被御史知道了，定要彈劾您的。」
「不叫他們知道就好了嘛，」青年笑著說道：「汴梁四夢那種假模假樣的戲，哪有真刀真槍好看？和記、福瑞祥聚了六百餘號人馬來這八大胡同，那伙人今日只怕有來無回，我再不來看一眼，可就看不著他們了。」
周曠皺眉：「爺，市井幫閒們打來打去有甚好看的？若真想看，等五軍營與萬歲軍演武時，我帶您去山上看。」
青年無奈搖頭：「我要看的不是武藝。」
周曠一怔：「那您看什麼？」
青年神秘一笑：「看人心……那伙人倒也有意思，三十多個人便想將兩大打行挑下馬來，有種。周曠，你是從五軍營出來的，你說說他們今日有沒有勝算？」
名為周曠的漢子思索片刻：「沒有勝算，能逃走一兩個便是好事。」
青年將青花瓷杯里的茶水一飲而盡：「可惜了，我還挺喜歡那個袍哥的。」
漢子坐在小火爐前說道：「爺，為何不保一保他？」
青年笑了笑：「保他之後，把外城的生意交給他打理，然後歷經十年看著他被名利腐蝕，變成朱貫那副模樣？那不好看。那些說書人的故事裡，總喜歡講和記的那位老龍頭有多仁義，卻從不敢講那位老龍頭揚名十年後，是如何心狠手辣排除異己的。」
青年看著窗外：「周曠啊，花就該在最鮮艷的時候瞬間枯萎成塵，好漢就應該名揚天下時被人殺掉，江湖裡不該有活著的傳奇，因為傳奇只要活著，就會有腐朽的那一天。與其腐朽，還不如早點死了呢。」
漢子沉默不語。
青年目光從窗外收回來，看向漢子：「周曠，若我有一天也變成那樣，你就砍了我。」
名為周曠的漢子搖搖頭：「爺，會株連九族的。」
青年不屑道：「沒種。」
周曠反問：「爺，你自刎不就好了。」
青年笑著說道：「不行，我怕疼。」
周曠低頭，偷偷翻了個白眼。
青年目光又投向窗外：「我聽吳大人說，那汴梁四夢是講兩個高門男女與兩個寒門男女的愛恨情仇，哈哈，不知又是哪個窮酸書生做的白日夢，天天情情愛愛的也不嫌煩。若叫我寫，我就寫四個男人一起棄筆從戎、揮師北上，結束兩朝千年疾苦，還百姓一個安穩日子。」
沏茶的漢子小聲道：「您倒是真化名寫過，可寫得不好看，人家文遠書局不要。」
青年面色一滯：「那是他文遠書局沒眼光……咦，這都什麼時辰了，那伙人怎麼還不來？」
子時了，連八大胡同的客人都開始漸漸散去，但他等的人，並沒有來。
數位貴客守在李紗帽胡同里，數百號人守在八大胡同外，所有人從酉時等到子時，眼看著燈籠里的蠟燭換了又換，紅色的燭淚都滴在地上了，依然無事發生。
怡紅院裡，祁公年紀大了有些熬不住，打起了瞌睡。
直到打更人經過，才將他驚醒：「人呢？」
屋裡的漢子低聲道：「祁公，他們今晚沒來。春風院、等閒樓的客人還在等，紅梅苑裡那位陳家二房公子耐不住性子，提前走了。」
祁公沒好氣道：「他娘的，難不成這夥人猜到今天和記與福瑞祥要聯手？所以故意放了空？擱這熬鷹呢！」
漢子問道：「他們會不會以後都不來了？」
祁公氣笑了：「他們若真不再來，錢平那小子的手指豈不是白砍了……家裡今晚生意如何？」
漢子回稟道：「今晚白玉苑滿客了。」
祁公有些意外：「滿客？」
漢子解釋道：「說是張拙張大人家的公子張錚，領著一群好友去咱白玉苑聽曲，也不喊姑娘，就一群大老爺們行酒令，沒勁的很。」
祁公砸吧砸吧嘴：「老子愛玩，小子也愛玩，這張家倒也有意思。」
漢子問道：「祁公，回去歇著吧？」
祁公搖搖頭：「再等等，小兔崽子說不定夜裡又來了呢，我得親眼看一看那陣法。」
此時，遠處傳來嬉鬧聲。
一群人勾肩搭背的從百順胡同方向過來，在一群把棍目光里若無其事的穿街過巷。
到了李紗帽胡同與韓家潭胡同交叉處，一年輕漢子揮手道：「我的馬車在另一邊停著，就不與你們一起走了。」
其餘人拱手道別：「明兒見！」
說罷，一行人分散成幾隊人馬往各個胡同走去，陳跡走在人群中，默默記住每一條胡同里分布的人手，就這麼旁若無人的走了。
(本章完)