第448章 捉生將
第448章 捉生將
陳跡盤坐在地上編著草鞋。
到了第二遍時熟練多了，再不會鬧出露半個腳掌的笑話。
崇禮關的暮鼓聲響起，伴隨而來的還有鳴金聲。
高聳的巍峨關樓上，有步卒敲響狹長的鉦，發出清脆又肅殺的嗡鳴傳出幾里地去。
關樓北方是半圓形的瓮城，瓮城的北門與平安門一同落閘，出去尋找張擺失的洪爺沒有回來，但崇禮關不會等。
此時，張銅狗不再插科打諢，面色越來越沉。
陳跡環顧四周，其他人也是。
他好奇問道：「怎麼了？」
張銅狗沉聲解釋：「總旗他們天還沒亮，就被差遣出去修亥水關和戌衛關之間的那段外牆，按理說申時前就該回來了。」
崇禮關並非一個孤立的關隘。
在大馬群山一線，還有十二座小型城關以一段段長城連接，形成一道巨大屏障，守望相助。
這便是崇禮關十二連城。
陳跡猜測道：「會不會是城牆沒修完？」
張銅狗搖頭：「不可能，城牆沒修完便明天再出去修，按時不回是要軍法處置的。」
出事了。
陳跡遲疑片刻：「我方才來的路上看見洪爺和阿笙回到崇禮關，洪爺說在山裡遇到了捉生將……」
張銅狗等人一驚：「還說了什麼？」
陳跡回憶道：「後來他問擺子和星星回來沒，有人回答他，萬歲軍的高原回來時，在柳條溝見過他們，洪爺就又換馬找他們去了。」
張銅狗低聲道了一句：「壞了。捉生將平日裡是不會進大馬群山的，山里不光是咱們崇禮關的夜不收，還有御前三大營的夜不收，少說上百號人設了埋伏。他們得來了多少人馬，才敢進山涉險？難不成又要打仗了？」
李阿虎若有所思：「前陣子不是聽說，平東總兵王道聖活捉了景朝樞密使元城，這些捉生將會不會是來報復咱的？」
張銅狗罵了一聲：「想來是了，這群瘋狗向來容不得咱們占半點便宜，這次樞密使被咱們抓回來，可不瘋了一樣進來殺人出氣。」
他起身往外走：「我去打聽打聽怎麼回事。」
李阿虎拉住低喝道：「你也瘋了？馬上就宵禁了！」
張銅狗欲言又止，而後頹唐重新坐下：「怕是真折在外面了。」
暮鼓聲盡。
出去的人沒有回來，顯得軍舍空空蕩蕩，許久都沒人開口說話。
一片沉默中，陳跡開口說道：「我從京城來之前，聽了風聲，說景朝想要和談，把元城換回去。」
張銅狗勃然大怒：「換他娘！好不容易抓住的，憑換回去？誰要是想把元城放回去，誰就是景朝細作，全抓了砍頭！」
陳跡不動聲色：「萬一要是把他換回去，對咱寧朝更有利呢？」
張銅狗冷笑一聲：「放虎歸山反而對咱寧朝更有利？什麼狗屁道理！六年前，就是這元城領三路大軍南下，光是那一仗，御前三大營死傷三成，我崇禮關步卒死了一大半。你是來得晚，不然你說不定也死在那一仗里了。」
陳跡解釋道：「我只是說我聽來的消息。」
張銅狗緩和了語氣：「反正咱與景朝不死不休，誰也別想和談，誰和談誰就是奸臣。再說了，不打仗我們哪來的銀子？沒仗打，軍餉都不發了，我欠了軍市老李頭三兩銀子，到現在都沒還上呢，快滾到五兩了。」
陳跡好奇道：「在軍市賒帳？」
李阿虎解釋道：「軍市里有專門給咱放印子錢的，尋常步卒能放三兩，小旗放十兩，總旗放二十兩。」
陳跡疑惑：「百戶和千戶呢？」
張銅狗嗤笑一聲：「百戶、千戶哪還需要印子錢，吃咱糧餉就夠了。」
陳跡若有所思：「他們就不怕打仗死了人，他們的銀子收不回去？」
張銅狗搖搖頭：「你以為他們會做賠本買賣？你死了自有朝廷撫恤，撫恤的銀子還沒到你媳婦、老娘手裡，就被他們截下了，人家手眼通天。」
陳跡將話題拉回來，繼續打聽道：「就算朝廷主和，想拿元城換東西，御前三大營恐怕也不答應吧？」
李阿虎想了想：「萬歲軍和神機營肯定不答應，五軍營就不好說了。據說五軍營都督是個儒將，不喜歡打仗。」
張銅狗冷笑一聲：「狗屁的儒將，就是沒卵！」
陳跡再試探道：「萬歲軍與神機營有多少夜不收在崇禮關外？」
張銅狗想了想：「百十號吧。」
陳跡暗自思忖，此次景朝使臣經過崇禮關，只怕困難重重。
前線將士與景朝是這麼多年殺出來的仇恨，元城身上更是背著血海深仇，前線將士無論如何也不會讓他活著回到景朝。
若是那些夜不收鐵了心想刺殺使臣，他一個人攔不住。
而這次寧帝給他京營儀仗使的官職，若是真把護送景朝使臣此事做成了，怕是要激怒不少人。
陳跡終於想明白，寧帝為何把這個差事給他了，這是要逼他做個孤臣。
不，不止是寧朝人想殺元城，自己那位舅舅恐怕也想殺。
景朝捉生將突然進了大馬群山，到崇禮關下尋釁，也不止是「出氣」那般簡單。
陳跡皺起眉頭，想做成此事，難如登天。
此時，總旗與那四十名同僚依舊未歸。
「睡覺睡覺，」張銅狗拍拍屁股往屋裡走去。
李阿虎問道：「不再等等？」
「等個球，這哪還等得到，都早點睡，明天出關給他們收屍，」張銅狗小聲嘀咕道：「李光谷那小子還欠我七十文錢呢，這他娘的肯定要不回來了。」
……
……
陳跡躺在通鋪上。
身旁沒有阿笙所說的，此起彼伏的呼嚕聲，只有同僚們翻來覆去的聲響。
直到卯時，崇禮關的關樓上響起鐘聲，遠遠盪來。
軍舍門外有人吆喝道：「宣前府千戶所二十一旗，都滾出來。」
張銅狗翻身而起，穿好鞋便往外跑去：「百戶大人，李光谷他們可有消息？」
一位中年漢子站在門前：「沒有，你們的旗官呢？」
陳跡走出來：「在這。」
中年百戶瞥他一眼，卻對張銅狗交代道：「帶他們出去收屍，記住，別走大夾溝，從黃土嘴繞一下。」
「成，」張銅狗問道：「領軍械不？」
百戶罵罵咧咧：「捉生將在外面，你們領軍械有什麼用，還不是等死？」
張銅狗縮了縮脖子：「也是。」
百戶揮揮手：「早去早回，耽誤到鳴金的時候可沒人等你們。」
張銅狗誒了一聲，對兄弟們招招手，拉了兩輛板車就往城北走去。
到城門前，城門未開，不少步卒等在門內。
等待開城門時，張銅狗對陳跡介紹道：「這道門叫平安門，圖個出入平安的吉利。出了這道門就是瓮城，六年前景朝大軍打進瓮城，被老子用滾木砸死好幾個，本該升小旗的，可那幾個狗日的紀功官非說老子沒法證明那幾個人是老子弄死的。」
就在此時，眾人身後馬蹄聲傳來。
陳跡站在步卒當中回頭看去，赫然是阿笙騎著一匹戰馬過來，背著一副硬弓，腰間還挎著一柄短刀。
少年袖口束緊，褲子上打著綁腿，眉宇間一股英氣。
有人與阿笙打招呼：「阿笙昨日才回來，怎麼今日又要出去？」
阿笙沉聲回答：「也不知洪爺找到擺子叔沒，我去柳條溝接應一下。」
平安門轟隆隆打開，阿笙一馬當先往外衝去。
平安門外便是瓮城，走在瓮城裡像是身在深淵，四面都是灰色的巍峨城牆。陳跡回頭仰望，卻見關樓上正有一人披金甲立在牆垛後眺望遠處。
張銅狗提醒道：「那位就是總兵張瀾津。」
出了崇禮關北門，外面是崇山峻岭，一條被踩實的夯土道一直蔓延至山嶺之間。十個人輪換著拖兩輛板車慢吞吞走著，板車上放著幾張草蓆。
山路難行，每次陳跡還沒拖一會兒，張銅狗便主動替換他，嘴裡還罵罵咧咧著：「你們這些京城來的官貴子弟吃不得這種苦，現在兄弟們幫襯你，等你升了百戶、千戶，可別忘了兄弟們。」
陳跡也不矯情，嗯了一聲應下：「會的。」
然而才剛走出五里地，卻聽前方傳來馬蹄聲。
張銅狗等人如臨大敵：「跑！」
十個人丟了板車往回跑去，可人哪有馬跑得快？沒跑出多遠，馬蹄聲就已到近前。
陳跡回頭看去，竟是阿笙騎馬折回，馬背上還馱著渾身是血的洪祖二。只見洪祖二髮髻散亂，大腿後面還插著一支羽箭。
在阿笙身後，似還有馬蹄聲傳來。
阿笙焦急吶喊：「跑，捉生將追來了！」
張銅狗嚇得魂都沒了：「娘嘞！」
幾名步卒把草鞋都跑掉了，光著腳不顧一切的往崇禮關跑去。
阿笙追上來，見他們跑不快，頓時急了：「快跑啊！」
洪祖二在馬背上虛弱道：「攔住捉生將，莫把旁人害死了。」
阿笙咬咬牙，當即勒緊韁繩撥轉馬頭。
可就在此時，陳跡攥住韁繩，攔下阿笙：「後面追著幾個人？」
阿笙一怔：「一個。」
陳跡又問：「什麼境界？」
阿笙回答：「先天境界，擅使弓箭，能百步外穿葉子。」
陳跡一巴掌拍在馬屁股上，驚得阿笙坐下戰馬發足狂奔，阿笙回頭看去：「你做什麼？」
陳跡往山林里鑽去：「你們先走，我來攔他。」