第451章 生還
第451章 生還
「還有多遠？」
「不遠了，翻過前面那個山頭就是。」
陳跡面無表情地看向阿笙：「這是你第四次說，翻過前面那個山頭就是了。」
大馬群山遼闊，山間多以松樹、樺樹、楊樹為主，山路崎嶇難走，時不時還得趟河，好在河都不深，最深的剛剛及腰。
每次陳跡詢問，阿笙都說不遠了，翻過山頭就是，結果翻了三個山頭，連柳條溝的影子都沒看到。
他們從卯時出發，硬生生走到夕陽斜照。
陳跡低頭看了看腳上的草鞋，粗糙的鞋繩眼看快要斷了，未必能撐到返程。若不是他的山君門徑，只怕腳踝早就磨破，腳底也走出水泡了。
阿笙終於有些不好意思，小心翼翼的打量著陳跡：「這不是怕您不願意去嗎。公子，擺子叔和星星危在旦夕，除了咱們，沒人能救他們了。我還帶了一雙草鞋，可以給您穿。」
「不用，我的草鞋還沒壞，」陳跡從他身邊走過：「確定是最後一座山頭就行，若翻過去還沒見到柳條溝，我轉身就走。」
阿笙趕忙跟在後面：「那我把草鞋給您留著，您放心，真的快到柳條溝了。」
兩人趕路時，阿笙走到半路草鞋壞了，乾脆把草鞋扔到一旁，光腳走路。這少年光腳踩在山路上，哪怕踩到石粒，眉頭也不皺一下。
答應給陳跡留著的草鞋就背在身上，真的沒有給自己換上。
陳跡側目瞥他一眼：「你是什麼行官境界？」
阿笙回應道：「後天七重。三年前開始修行的，洪爺說我天生就是這塊料，十八歲之前就能先天呢。他有時候喝完酒說對不起我，沒能給我找個同修行官少些的門徑，不然我肯定能修到尋道境去……公子，您是先天行官吧，您修道先天用了多久？」
陳跡頓了一下：「八年。」
阿笙趕忙道：「那您也很厲害。」
他經過一棵樹時，順手摘了兩串紅色的果子遞給陳跡：「公子吃點解解渴，這玩意叫酒餅婆，我和洪爺空手回去的時候會帶點這玩意，回去能釀酒用，平常吃了酸酸甜甜的能解渴。」
陳跡回頭打量阿笙，對方光著腳，吃著果子：「你是幾歲開始跟著洪爺出關的？」
阿笙回答道：「九歲的時候，那次洪爺要去白達旦城，帶著小孩子更容易使景人放鬆警惕，所以就把我帶去了。再之後，每次出關都會帶上我。」
陳跡不動聲色：「你們還敢去景朝的城池？」
阿笙理所當然道：「夜不收都去過啊。」
陳跡好奇道：「那次去白達旦城做什麼？」
阿笙回憶道：「洪爺聽一個從崇禮關經過的行商說，景朝一個勛貴上元節前要一百匹雲錦，還請京城匠人打了一隻巴掌大的純金壽桃，送去白達旦城。他猜測白達旦城的城主父親要過壽，到時候定會宴請賓客。然後洪爺和擺子叔決定去給筵席下毒，毒死了好幾十個賓客呢……」
陳跡挑挑眉毛，洪祖二做這種事還敢帶著九歲的孩子去？
就在此時，遠處傳來沙沙聲。
陳跡與阿笙兩人一左一右同時閃到樹後藏身，又一起悄悄探出頭去。
是捉生將，還是夜不收？
又或者是張擺失和許星星被人追殺至此？
下一刻，一名捉生將披著皮甲在山林間穿梭，朝陳跡和阿笙跑來。他時不時看向身後，神色倉促。
這名捉生將身上有血，跑動時一瘸一拐，分明受了重傷。
咻的一聲，羽箭從他背後射來。
捉生將歪過腦袋，一支羽箭擦著他耳朵飛過，哚的一聲釘在陳跡藏身的樹上，兀自顫動不休。
陳跡縮回腦袋暗自思忖，有人在追殺景朝捉生將？難道是御前三大營的夜不收？
外面又響起幾聲弓弦震顫，他再探出頭去，卻見昏暗的夕陽下，逃竄的捉生將被三支羽箭釘死在地上。
陳跡與阿笙相視一眼，都認出羽箭非寧朝制式，沒有貿然出去。
幾息之後，五名捉生將從山林里走出來，來到捉生將的屍體旁，四人持弓警戒，一人扒下屍體身上的皮甲與信物。
陳跡瞳孔微縮，捉生將內訌。
為什麼？
捉生將把屍體剝了個精光，其中一人收回箭矢，擦拭乾淨插入箭囊。一支箭矢造價七十文錢以上，等於一名木匠一天的工錢，能回收則回收。
陳跡藏於樹後屏氣凝息，聽著那名捉生將一步步靠近。
三枚劍種從斑紋里游弋而出，藏在袖口。
一旦被人發現行蹤，勢必要與五名捉生將有一場生死惡戰。他或許能活，但阿笙一定會死。
他轉頭看向阿笙，阿笙也攥緊了刀柄，一口氣都不敢喘。阿笙很清楚，此時不能犯錯。犯錯就會死。
腳步聲在樹後終於停下，捉生將從樹上拔掉箭矢，又面朝山林一步步退回到同僚身邊：「走。」
五人一起往北邊去了，身影隱沒在山林的陰影里。
太陽落山了。
……
……
阿笙大口喘息著，汗水順著髮絲落下，後背的衣裳也被汗水盡數打濕。
又等了足足兩炷香，遠處有鳥群從樹冠驚奇，陳跡這才從樹後走出往屍體走去：「捉生將以往內鬥過嗎？」
阿笙跟在他身後：「不曾。我跟著洪爺這麼久了，還從來沒有見過捉生將內鬥過。」
陳跡蹲在屍體旁，捉生將臉上的皮膚竟然都被人剝了去，似乎行兇者也怕死者被人認出身份。
陳跡掰開對方的嘴巴：「三十五歲以上，是個老卒子了。」
阿笙眨著眼睛：「公子還能從牙齒看年齡？」
陳跡隨口解釋道：「人在二十歲左右，齒尖與邊緣會出現輕微磨損。三十歲時齒尖磨平，暴露出一到兩個牙釉磨損的點。三十五歲之後，三到四個磨損點連成片狀……不過只能粗略判斷，沒法精準。」
阿笙暗暗記下。
陳跡皺眉自言自語：「什麼情況下，捉生將會自相殘殺？」
阿笙在一旁說道：「捉生將彼此很默契，若不是出了大問題，絕不會自相殘殺。而且這個捉生將身上的傷勢來自背後，分明是被極信任的人偷襲了。」
陳跡忽然想起軍情司兩派諜探內鬥……所以，元城被生擒之後，景朝內部的清洗也開始了嗎？
是因為有人想要為陸謹截殺使臣，有人想換回元城，所以出現了巨大的分歧與鬥爭？捉生將或許便是景朝朝堂的縮影。
陳跡抬頭看向北方：「這些捉生將就是從柳條溝過來的，如果你擺子叔和星星真在那個方向，肯定活不成了。」
阿笙面色一暗。
陳跡轉頭看他：「還去麼？」
阿笙思忖許久：「您先回去吧，我去給擺子叔和星星收屍。人都說葉落歸根，我不能看著他們在荒郊野嶺被狼叼走，他們沒法投胎的。」
這個時代的百姓信這些，連陳跡也漸漸開始信了。
他思索片刻：「我陪你去。」
阿笙聞言一怔：「真的嗎？」
說罷，他跪下給陳跡磕了三個頭：「陳家公子大恩大德，阿笙沒齒難忘，往後您若有事，阿笙任您驅使。」
陳跡搖搖頭：「不必如此。我只是之後還有件事需要你領路，不能讓你死在這而已。」
正當兩人起身要往柳條溝去時，山林里忽然又傳來腳步聲。
陳跡拉起阿笙飛速後退退回到方才藏身的大樹後。
腳步聲不多，慢吞吞的稍顯疲憊。
陳跡和阿笙不敢探頭看，卻聽來人忽然說道：「回去後，不許向任何人提起今日之事，有人問起來，就讓他們來問我，聽到沒有？」
有人回應道：「知曉了，師父。」
阿笙一怔，忍不住呼出口氣。
來人極為機警：「誰？」
阿笙與陳跡對視一眼，阿笙深深吸了口氣走出去：「星星，擺子叔？你們沒事吧，我還以為你們都死在柳條溝了呢！洪爺昨晚急死了，夜裡出關來尋你們，不小心中了捉生將的埋伏。」
陳跡微微眯起眼睛。
來人竟是張擺失和許星星？難怪阿笙聽了對方聲音會有失態。
他沒急著出去，這兩人是從北邊柳條溝來的，也正是那五名捉生將離去的方向，若他們兩人活著，只能說明一件事……這兩人變節了。
陳跡藏在樹後探頭出去，靜靜觀察著張擺失和許星星會不會對阿笙動手。
張擺失是個中年漢子模樣，與洪祖二一般兩鬢斑白，都是一副滄桑模樣。
許星星則和阿笙差不多的年紀，只是比阿笙稍顯木訥。
這兩人沒有對阿笙出手，只是有些意外阿笙也在此處。
張擺失遲疑片刻，試探道：「阿笙，你怎麼在這，可曾遇到什麼危險？」
阿笙回答道：「我方才遇見捉生將內訌他們剛走，我出來查探時就聽見你們的腳步聲……」
張擺失皺眉：「洪祖二不會放你單獨來找我，還有誰跟你一起來了？」
阿笙沒有貿然走得太近，也沒交代陳跡底細：「沒人啊，就我一個，洪爺他受了箭傷，箭上有毒，我托張銅狗大哥把他送回去了，這才獨自來找你們。」
張擺失沒有理會阿笙，而是抬頭對陳跡藏身的大樹疲憊道：「出來吧朋友，自己人。」
陳跡知道這是在詐自己。
但他斟酌片刻從大樹後走出來，慢慢走到月光下抱拳道：「張大人。」
(本章完)